Fiji

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País y archipiélago situado en el océano Pacífico sur.

Está ubicado al este de Vanuatu y al sudoeste de Samoa. Superficie: 18.272 km² (7.055 mi²). Población (est. 2002): 824.000 hab. Capital: Suva. La mayoría de los fijianos son de raza melanesia y polinesia. Idiomas: inglés (oficial), fijiano. Religiones: metodismo, hinduismo (entre la gran minoría indoasiática). Moneda: dólar fijiano. Fiji está situada a 2.100 km (1.300 mi) al norte de Nueva Zelanda y abarca unos 540 islotes y 300 islas, de las cuales cerca de 100 están habitadas. Las islas principales son Viti Levu y Vanua Levu. Desde 1881 se suma a Fiji la isla de Rotuma, situada cerca de 640 km (400 mi) al noroeste. Las dos islas grandes, montañosas y de origen volcánico, se elevan abruptamente desde costas densamente pobladas a montañas boscosas centrales. La mayoría de las islas más pequeñas están formadas por arrecifes de coral. Los deltas costeros de los ríos principales contienen la mayor parte del territorio arable y fértil. El clima es tropical oceánico. Fiji tiene una economía de mercado basada principalmente en la agricultura (en particular la producción de azúcar), el turismo y la industria ligera; se explotan yacimientos de oro, plata y piedra caliza, que producen cantidades significativas de mineral. Fiji es una república bicameral; el jefe de Estado es el presidente, mientras que el jefe de Gobierno es el primer ministro. Según comprobaciones arqueológicas, las islas estaban ocupadas a finales del segundo milenio BC y habían desarrollado la cerámica 1300 BC. Las islas fueron avistadas por primera vez en el s. XVI por navegantes holandeses; en 1774, fueron visitadas por el capitán James Cook, que encontró una población de origen melanesio-polinesio con una sociedad compleja. Los primeros misioneros y comerciantes arribaron en 1835. En 1857 se nombró un cónsul británico y en 1874 Fiji fue proclamada colonia de la corona. Llegó a ser miembro independiente de la Commonwealth en 1970, y fue declarada república en 1987, tras un golpe militar. El gobierno civil fue restituido mediante elecciones en 1992. En 1997 se aprobó una nueva constitución.